Josep Guardiolla memasang Bojan Krkic untuk menemani David Villa di lini depan Barca. Ia juga mengistirahatkan Gerard Pique dan memasang Gabriel Milito di lini pertahanan tim Catalan tersebut.
Meski tanpa Messi, Blaugrana yang dihuni mayoritas pemain Spanyol di Piala Dunia lalu ini mulai berinisiatif menyerang sejak menit-menit pertama pertandingan. Mereka sempat memperoleh peluang emas melalui Andres Iniesta di menit ke-9, yang tinggal berhadapan dengan kiper Gijon, Ivan Pichu. Namun sayang tendangan kaki kanan Iniesta masih tepat mengarah ke kiper tim tamu tersebut.
Gijon yang sepanjang babak pertama ini seperti dikurung oleh pemain Barca mulai melakukan pelanggaran-pelanggaran tak perlu, wasit Jose Luis pun menghadiahi tim tamu ini dengan 4 kartu kuning di babak pertama ini, di antaranya Alberto Rivera (5),Ivan Pichu (40), Sergio Matabuena (44), dan Mate Bilic (45).
Tidak adanya Messi membuat lini depan Barca seperti tumpul, hingga babak pertama usai kedudukan skor kacamata tidak berubah.
Babak kedua, Pep mulai mengubah strateginya. Ia menarik keluar dua pemain sekaligus, Carles Puyol yang digantikan Gerard Pique serta gelandang bertahan Seydou Keita digantikan dengan gelandang serang, pedro Rodriguez.
Masuknya Pedro seperti membawa angin segar bagi kubu tuan rumah. Hasilnya, baru 4 menit, Barca langsung membobol gawang tamunya di menit ke 49 melalui kakiDavid Villa. Tendangan keras kaki kanannya dari sisi kanan pertahanan lawan menyusur deras ke gawang Gijon, setelah memanfaatkan umpan dari Dani Alves. Tuan rumah pun unggul 1-0.
Gijon berinisiatif menyerang setelah gol tersebut, namun mereka selalu terhalang oleh kokohnya lini pertahanan Barca yang dikawal Pique dan Milito.
Pep ingin mengamankan keunggulan anak buahnya, ia memasukkan Javier Mascherano mengganti Bojan di menit ke 70. Namun, hingga babak kedua usai El Barca tetap tidak bisa menambah pundi-pundi gol mereka.
Barcelona pun harus berterima kasih kepada David Villa dengan satu-satunya gol yang ia cetak di babak kedua ini. Untuk sementara tim Catalan ini menduduki peringkat ke-tiga di bawah Valencia, yang hingga berita ini diturunkan masih berjibaku dengan Atletico Madrid. (bola/fjr)
